古人认为日月五星（分别以金木水火土来命名）绝对不可能悬空存在，必定是依附在圆形的天穹之上，并且在其上移动前行，就如同棋子在棋盘上行走一样。“天”这个字很难创造出来，总不能画一个圆就说这是天，于是就从人身上想办法。人身上最高的部位叫做“颠”，古代的读音与“天”相同。脑顶骨在民间仍然被称为“天灵盖”，彝族头上的椎髻被称为“天菩萨”，这些都可以证明。既然头顶被称为“天”，那么头顶之上的一厘米就被称作“天上”。二厘米、三厘米一直到无穷厘米，抵达想象中的圆穹，都可以被称作天上。“天”字已被用到天穹上，于是又造了一个形声字，从页真声，就是现在的“颠”字，用来指代人身上的最高处。看甲骨文，三个“天”字由繁到简，意思都是把头顶称为天。金文的“天”也是同样的情况。不同之处在于，用刀刻甲骨容易刻成方形而难以刻成圆形，而铸造铜器则容易刻成圆形。篆文的“天”字出现较晚。《说文解字》中说：“天，就是颠的意思。它至高无上。是由‘一’和‘大’组成。”其形状像人形。其中的“一”就像人所顶戴的东西，天在人的上方。

篆文天

天会下雨。名词形式的雨难以描绘。动词形式的雨就是下雨的动作，比较容易描绘。甲骨文里的“雨”字正是用作动词，上面像拱桥形、球门形的部分就是天空，其下面的短竖或者长竖表示雨滴。在球门上加横杠，只是趋向于繁琐，并没有特别的深意。有时会下雨或者可能会打雷。打雷时先出现闪电，然后才听到雷声。甲骨文里“雷”字的折线形状像闪电，而四点或者两个圆形、两个菱形、两个田字形状像球雷（俗称滚雷）。常见闪电通常是树枝形的，折线作之字形的闪电比较少见，并且更具震慑力。如今人们用之字形闪电作为符号，来表示高压电有危险，以此警示闲人。在金文时期，折线闪电和球雷之上添加了雨。到了篆文时期，球雷减少了一个。现在只剩下球雷一个了。看它的形状像是田字，追溯它的源头是球雷，而不是田。姓雷取名为雨田，终究觉得不太合适。

闪电形的折线后来发生变形，单独成为一个字，这个字就是“申”字。“申”字放在“雨”字下面，就变成了“电”的繁体写法。“申”字原本的意思就是闪电。不对，应该把闪电写成“申电”，这样才算书写正确。因为“闪”字原本的意思是指人在门内探头向外看，和雷电的事情没有关系。“申”字的读音发生了变化，就被误写成了“闪”字。用久了的别字被认可为正确的字，自然也就变得合理了。

先民居住在洞穴或野外，他们不害怕风雨霜雪，然而却害怕雷电。他们将雷电尊奉为雷公电母，还为其塑造塑像并进行跪拜。因为害怕闪电（申）而进行跪拜，于是创造出了“神”字。最早的神就是那足以夺命的闪电。先有诸如日月、闪电、山川之类的自然之神。人格化的神都是在之后才出现的。

甲骨文卜辞中有将“云”“雨”二字连缀使用的情况，例如“今兹云雨”，其意思是“现今将会有云雨吗”。因为农业依赖天气，商王担忧干旱，害怕庄稼没有收成，所以才有这样的询问。在那个时候已经有气象学家了，他们对云有深入的研究，在卜辞中会使用“三云”“四云”“六云”“帝云”这类专业术语，这让人感到难以理解。据说“三”“四”“六”指的是云的颜色种类（云至少有青、赤、白、黑、黄、紫六种颜色）。“帝云”或许指的是最高空的冰晶云，民间俗称其为瓦子云，这种云预示着天气将要放晴。长时间的降雨也会对农业造成损害，因此也有通过它来占卜问天是否会晴的情况。

繁体的云上面有雨，并且承接篆文。简体的云返回到了最古老的甲骨文。此字上面看起来像二又不是二，这是在象征云的层叠；下面绕着圈，这是在象征云的旋升。如今的云字是简化字，其含义是天上气团中可见的部分。在过去，云字不是简化字，其含义是言说。凡是“诗云”“孔子云”“古人有云”等情况，都不能写成上面有雨的那个云字。