关于艺术的起源,有模仿说、游戏说、表现说、巫术说的说法。

《艺术的起源》是一部美学著作，由德国艺术史家格罗塞创作，于 1894 年发表。作者在这本书里努力去揭示原始艺术发生和变迁的原因，去探索艺术的起源、艺术发展与社会发展之间的内在联系。

《艺术的起源》在欧洲以及世界范围内，是一本较早对艺术的起源和发展进行研究的专著，它对后世产生了很大的影响。

《艺术的起源》这本书分为十一章。格罗塞先是在第一章里分析了艺术科学的目的，然后在第二章中又分析了艺术科学的方法。之后，他用四到十章的篇幅介绍了各种门类的艺术。

格罗塞在介绍各门类的艺术时，运用了大量源自澳洲、北极、非洲部落的材料。正是凭借这些材料，格罗塞总结出了各艺术门类的特征。而第十一章总结得出了全书的结论。

19 世纪末期至 20 世纪初期，西方美学界出现了一种思潮和理论。这种思潮和理论力图将一般艺术科学从哲学美学中分离出来，使其成为一门独立的学科。

这股思潮的源头能够追溯到很早的时候，最早可以追溯到丹纳所提出的种族、环境、时代“三因素”说。在这之后不久，德国的艺术理论家费德勒，由于他主张艺术科学应当以与传统不同的方法来处理研究对象，所以被当作是艺术科学的奠基人。

这些主张经由鸟提兹等人进行了发展，在 20 世纪上半叶形成了宏大的景象。与察唯蠢传统的那种只对艺术和艺术史作纯美学探讨的研究方式不一样，他们更加注重艺术实践。

注重从艺术的经验事实里提炼出其本身固有的规律，而不赞成一味沉浸在对美的本质的抽象演绎当中。格罗塞的观点恰好与这一主张相契合。在这种观点的影响之下，格罗塞创作了《艺术的起源》。