外国人在中国购买车票主要有以下几种方式：

网上购票有两种途径，一是通过中国铁路网站（中国铁道部火车票网上预订官方网站），二是通过各大旅行社网站，像携程网、飞猪、去哪儿网等。在网站上购票需要先注册账号，并且可以使用有效护照来注册。网上购票支持中国大陆的银行卡（也就是银联卡）、支付宝以及微信支付。当订票占座成功后，需要在 30 分钟内完成付款，要是超过 30 分钟未付款，就会自动取消。在网上预订火车票之后，再去火车站窗口或代售点取票。

火车站售票窗口和代售点都可以购买火车票。携带有效身份证件原件或复印件，就能在这些地方直接购买。付款方式有支付宝、微信、现金、银行卡等，付款后可直接出票，无需再去取票。

电话订票方面：在开通了电话订票业务的地区，旅客能够先借助电话来预订车票，接着在规定的时间前往指定地点进行支付。

在自动售票机上可以进行购票操作。在此处，能够使用有效的身份证件，这些身份证件包括中华人民共和国居民身份证、中华人民共和国护照、中华人民共和国港澳居民居住证、中华人民共和国台岛居民居住证、港澳居民来往内地通行证、台岛居民来往大陆通行证以及外国人永久居留身份证。

网上购票服务时间是早上 6:00 到晚上 23:00。通常情况下，网上购票的预售期在 30 天到开车前 30 分钟之间。要预留足够时间去取票以及办理出入境手续。火车站内的自动取票机仅能识别中国二代身份证，所以只能打印用中国身份证购买的火车票。外籍人员在网上预订火车票后只能前往火车站售票柜台取票。

铁路部门推出了外国护照在线身份核验服务。旅客登录网站后，能够按照系统的提示来填写姓名、国籍、证件号码等信息，接着系统会自动完成身份核验。同时，旅客还可以选择在线提交护照信息页照片，然后由后台进行人工核验。

最后，网站推出了英文版。不懂中文的外国乘客能够自己注册账号并购买火车票。英文版网站支持多种支付方式，其中除了中文版已有的支付方式，如各大银行、支付宝、微信等之外，还支持 VISA、JCB 以及四大国际卡组织。