最后的冰河期是在 1 万年前，那时全世界的人口仅有几百万。人们的食物都依赖于野生动植物。并且，人类分成了小群体，还进行着季节性的迁移。

在南亚和东亚有稻米、黄豆、绿豆。非洲有高粱，还有粟米以及缸豆。美洲的墨西哥有玉米。在块茎方面，安第斯地区有马铃薯，同时木薯、芋头、甘薯这些原本都出产于热带地区。

谷物和块茎作物除澳洲以外，迅速传到其他大洲。

动物驯化主要在少数几个地区进行，其中主要是西亚。在这些地区较早地驯化了绵羊、山羊、猪、牛、驴、马和骆驼。

野猪有其品种，牛也有其品种。东亚和南亚驯化了鸡。美洲驯化了火鸡，南美洲存在美洲驼、羊驼和豚鼠。

村落固定下来之后，灌溉技术需要扩展开来。同时，梯田技术也得扩展开来。一些水果，比如椰枣被培植，无花果被培植，葡萄被培植，橄榄也被培植。

约在公元 6000 年前，农业开始向东方和西方扩展。它扩展到了欧洲北非、中亚和南亚等地，并且在此过程中培育出了新的品种。在中国，农业的起源时间处于公元前 7000 年到 6000 年之间。

美洲的农业起始于公元前 3000 年。热带非洲起始于公元前 2000 年。

可见，农业的起源是逐渐向四周扩散的。农业生产有其特点，收获农作物的果实，为人们提供了食粮。这使得人们能够长期固定在一个地方，为其打下了条件。同时也为进一步的人类文明创造了条件，并且为人类人口的迅猛发展奠定了基础。

人类开始从狩猎转变为农耕，这标志着农业的开始，也是人类的一大进步。人类聚居区变得固定下来，这为人类文明的代表——城市的形成奠定了基础。