汽车差速器的工作原理较为复杂，需要借助一定的示意图才能更好地理解。接下来我们将用一个动态图来展现它的工作原理。

汽车差速器主要由左右半轴齿轮、两个行星齿轮及齿轮架组成。

汽车转弯时，外侧轮会出现滑拖现象，内侧轮会出现滑转现象，两个驱动轮会分别产生两个方向相反的附加力。

此时，依据“最小能耗原理”。两边车轮转速不同，这会致使三者的平衡关系遭到破坏。这种破坏会通过半轴反映到半轴齿轮上。半轴齿轮受到影响后，会迫使行星齿轮进行自转。行星齿轮自转使得内侧半轴转速减慢，同时外侧半轴转速加快。

可以实现左右车轮滚动转速不同，以此达到合理的扭矩分配，进而保证两侧驱动车轮进行纯滚动运动。

差速器在汽车里起着极为重要的作用。要是没有它，或者它出现异常情况，由于左右轮的转速不相同，那么车轮就会呈现出一边滚动一边滑动的这种现象。

会加速轮胎的磨损，会增加车桥的承受应力，严重时会造成机械性损坏，维修成本也会很高昂。

汽车转弯时若轮胎出现滑脱情况，就应尽快前往维修店对差速器进行检查。

有些车型的差速器具有终身免维护的特点，然而差速器油的更换却仍需加以注意。

通常在进行 6 万公里的保养时，需要更换差速器油。在进行 4 万公里的保养时，也需要更换差速器油。这样做是为了防止因润滑不足而使差速器出现损坏。

四驱车、较硬派的 SUV 车型以及高性能、提速快的车型，它们对差速器油的润滑效果要求更高。要是差速器油的润滑效果达不到要求，就很容易出现差速器损坏的现象。