我国的饮食文化是民族传统文化的重要组成部分。中国饮食文化由诸多复杂的文化事相所构成。若要研究饮食文化中的美与审美问题，便会涉及多方面因素，像文化思想、宗教观念、历史环境、民俗特点、社会阶层、菜系风格，还有个体的文化修养、心理、情绪、情感、情趣、好尚等。从前秦诸子的角度来看，他们对中华饮食思想的形成起到了重要作用。在饮食观念方面，墨子、老子和荀子都轻视饮食。荀子依据“性恶论”，认为享受美食、穿着华服是“人性恶”的体现，所以反对追求美食。而韩非子肯定了追求美食的合理性，不过他也有纵容饮食奢侈的一面。墨子、老庄和荀子的观点对后世影响重大。其积极方面早已融入中华民族的传统美德，成为人性善与美的一种内涵与表现。尤其在通过饮食态度显示人格精神力量方面，对后世人们的饮食行为产生了重要影响。评判饮食之美以及评判人的饮食行为的美善丑恶，应依据具体的历史环境，甚至要依据具体的情境。中华饮食文明有诸多相互辅助的特点。从美与审美方面来看，体现出美善合一的特性，也就是大多表现出以善作为其内核，以美作为外在表现形式的特征。

饮食生活是人类生活中不可或缺的重要部分。它需要有一个合理的导向。现今生活逐渐走向审美化，饮食生活作为人们生活的重要组成部分，谈论饮食的美与审美是非常重要的。必须以“传统”为根本基础，因为中国饮食文化中诸多关于美与审美的观念以及实践现象，对现代饮食生活有着多方面的借鉴和启示意义。五味调和是中国饮食的根本，内涵丰富。它体现了祖先对饮食需求的科学认识，以及对生存、自然等问题的哲学思考。五味调和之美，美在味合“适口”，美在味合“顺天生民”。五味调和标志着饮食“美善合一”观念从发展到成熟。五味调和，既能生出美味，又能趋利避害。它使饮食既有外在的味觉快感，又有内在的养生护生的根本作用，能让美善得以结合。清顾仲曾说：“饮食之道与性命相关，治理饮食的关键在于洁净和适宜。适宜就是五味得当，生熟适度且有节制。”这里的“五味得宜”，一方面指击球的气味，另一方面又追求养生护生的根本。它强调饮食的“五味调和”，追求美善的合一。可以说，五味调和是中国美食的极致体现。五味调和观念对中国饮食文化中的饮食观念和饮食时间实践影响深远。在中国传统文化中，饮食之味觉及其美感是核心问题之一，也是谈中国饮食与审美的关键问题之一。饮食之味觉早已进入人的精神观念形态，它不仅是人们追求生活之趣、生活之美的表现，在许多情形下还成为人格精神美的象征，从而使味觉成为美与审美的对象。从中国饮食文化方面来看，一开始它就与精神文化有联系。正如“夫礼初，始诸饮食”所说，饮食活动自身包含着众多的道德、伦理意义以及情感内涵。