谷子属于禾本科，属于黍族，属于狗尾草属。它古称粟，又名狗尾粟，去掉外壳后被称作小米。小米是大同地区的主要粮食之一。其播种面积在全市粮食作物中占 10%～15%，在一些丘陵山区，面积更大，占粮田面积的 30%～40%。它是调剂城乡人民生活不可或缺的作物，在农业生产中有着重要地位。小米营养价值高，味道美味，容易消化，深受人民喜爱。中国农科院分析表明，小米含有的蛋白质在 7.5%至 17.5%之间，其平均值为 11.42%；脂肪在 3%至 4.6%之间，平均值是 4.28%；碳水化合物为 72.8%。每一百克的小米能够产生热量，并且该热量比大米、小麦面粉、高粱以及玉米的热量都要高。此外，每百克小米含有蛋氨酸、色氨酸、赖氨酸、苏氨酸等大量人体必需的氨基酸。每百克小米中钙、磷、铁、胡萝卜素等含量也很高。每百克小米中维生素 E 的含量为 5.59～22.36mg，硒的含量为 25mg/kg。同时，每百克小米中对动脉硬化、心脏病有医疗作用的维生素乙含量更为突出，为 1.03～0.66mg。它是一种营养品，对体弱多病的人有较好的滋补作用，产妇食用也能起到强身的作用。

小米除了可以直接用来焖饭、煮粥等食用方式外，还能够加工成煎饼、发糕以及小米酥等系列产品。其中包括高蛋白酥卷、保健酥卷、强化酥卷等。同时，还能制作出高级米酷、米酒饮料等营养调味食品。谷粒、谷糠、谷芽经过入药处理后，能够主治多种疾病。谷草营养价值较高。它含粗蛋白质 3.16%，粗脂肪 1.35%，无氮浸出物 44.3%，钙 0.32%，磷 0.14%。这些营养成分比其他禾本科牧草高，也接近豆科牧草。谷草品质优良，适口性强，耐贮藏，经久不变，是大牲畜的优质饲料。谷糠既能用来酿酒做醋，又是家禽的好饲料，并且能提炼出谷浆油、糠醛等。谷子具有耐旱耐瘠薄的特性，它的抗逆性很强，适应性也很广，是非常好的抗灾作物。其籽实有着坚硬的外壳，这种外壳能够防潮御虫，而且耐贮藏，所以它又是重要的贮备粮食。