麦积山，也叫麦积崖。它位于天水市东南方向 50 公里处的麦积区麦积山乡南侧。是西秦岭山脉小陇山中的一座孤峰。创建于十六国后秦（公元三八四年至四一七年）这个时期。区内有很多松竹，山峦翠绿重叠。周围有众多群峰环绕，而麦积山则一枝独秀地崛起。在古代，它被称为“秦地林朱之冠”。它是中国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔为 1742 米，距离天水火车站 30 公里。山高达 142 米，其形状颇为奇特，是孤峰崛起的样子，就像麦垛一般。有这样的说法：“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里岗峦，麦积处其半，崛起一块石，高百万寻，望之团团，如农家积麦之状，故有此名。”因此，人们将其称作麦积山。山峰的西南面是悬崖峭壁，著名的麦积山石窟就在这峭壁之上，有的距离山基二三十米，有的距离山基达七八十米。在这般陡峻的悬崖之上开凿出成百上千的洞窟以及佛像，在中国的石窟当中属于罕见的情况。 开凿出成百上千的洞窟在如此陡峻的悬崖之上，在中国的石窟中是罕见的。 在中国的石窟中，在如此陡峻的悬崖上开凿成百上千的洞窟和佛像这件事是罕见的。

麦积山周边风景秀美。山峦之上，翠柏苍松密布，野花茂草丛生。登上山顶，放眼远眺，四面皆是郁郁葱葱的青山古木。可以看见千山万壑，重峦叠嶂，青松宛如大海，云雾阵阵飘拂。远景与近物相互交织，共同构成了一幅美丽的图景，此景便是被称作天水八景之首的“麦积烟雨”。

麦积山风景名胜区的总面积为 215 平方公里。它包含麦积山景区、仙人崖景区、石门景区和曲溪景区。同时，还有街亭古镇以及被称作“中国四大石窟”之一的麦积山石窟。

麦积山石窟是全国重点文物保护单位。麦积山石窟是闻名世界的艺术宝库。麦积山石窟有“东方雕塑馆”的美誉。

2010 年 12 月 15 日，国家旅游局做出了正式批准的举动。麦积山风景名胜区被国家旅游局正式批准成为国家 5A 级旅游景区。