如今的汉字对中国影响深远，对全世界的影响也越来越大。汉字历史悠久且博大精深，已有上千年，它是传承文化最重要的工具之一。汉语拼音也很重要，是发音的方式。然而，汉字和汉语拼音的关系并不亲密，因为汉字的历史远远长于其拼音，拼音在清朝才有雏形，到民国时期才真正出台方案。古人在没有拼音的时候读书识字，他们是如何学习汉字发音的呢？

如今小孩到了上学年纪去学校，首先要学的是识字。26 个字母表必须背诵得很熟练，因为以后学习陌生汉字全靠这些字母的发音。

古人学习发音的方式有好几种。直音法是书生们常用且常见的。它的优势是简单易懂，刚上学的小孩学起来快且容易上口，例如“递”音“弟”。然而，这个方法的缺点也很明显，只适合常用字，遇到生僻字就不适合运用了。

所以繁衍出了“读若法”，也叫做“读为”“读曰”法。这种方式主要是用以解决一些读音较少的字。就如同现在的人学习英语时会标注相似的汉语那样，例如“癖”字，会在其旁边标注“皮”。这种方式有效地扩大了直音法的应用范围，然而其缺点是容易失去精准度。古人也是人，他们不会一直这样马虎下去。因此，在注音方面，又要添加几个字来表示这个字的音调是需要读重还是读轻。

还有一种譬况法。譬况的意思是用近似事物来比照说明。这种方法重点不在字的本身读音，而是告知发音方法和重点所在。这种读法主要在先秦时期多见。有人说譬况法是汉字注音之始。“冀横口合唇言之，踧口开唇推气言之”详细描述了唇齿的发音和语气细节。此方式主要针对某一个汉字的读音特点。

反切法与今天的拼音有相似之处。它用前一个字的声母和后一个字的韵母及声调来注音。例如，“鲁”的注音是“郎古”。你张嘴重复读“郎古”，就能发出“鲁”的音。必须朗读出来才能学习到，仅仅在心里默念是无法学会的。所以古人在读书识字时，都能听到书生朗朗的读书声。

老祖宗能够想出如此众多的注音方式，这着实令人佩服他们的智慧，这种方法实在是太绝妙了。古代人的发音与今人的发音存在一些区别。在语文课上，老师偶尔也会提及这一点。很多古诗能够体现这一差异。比如，有一些诗句，有人认为它们没有讲究韵律，其实是因为古今发音的区别。例如“乌衣巷口夕阳斜”这句诗，其中最后一个字在古音中读作“xia”第三声，而今人读作“xie”第三声。“见”这个字的古音是“xian”，读第四声，而现在的人读“jian”，也是第四声。在《十驾斋养新录》当中明确记载了古代只有重唇音而没有轻唇音这一点。

中国五千年的历史中，古人创造了众多文化，也有诸多创新发现留给后人。前人栽树，后人乘凉，这些效益和价值都是老祖宗们凭借劳动智慧带给我们的，我们每个人都承受着祖先的关爱。