所寻址的数据若实际上不在物理内存里，就从“虚拟内存”去获取。

物理内存属于真正的内存。在应用领域中，从字面意思就能理解，在物理层面上，真实插在板子上的内存其大小就是实际的大小。当查看机器配置时，所看到的就是这个物理内存。

虚拟内存是为满足系统超出物理内存容量的需求而在外存（如硬盘）开辟的空间。虚拟内存在外部存储器上，所以与物理内存相比，读写速度都很慢。

那么虚拟内存有什么作用呢？

我们知晓，32 位的 CPU 拥有 32 根地址线。如此一来，它的寻址空间便是 4GB。这意味着，倘若不存在其他限制，我们的主板上最多能够安装 4GB 的物理内存。然而，通常的机器不会安装如此多的物理内存，而有时软件应用所需的内存远远超过了物理内存，这该如何是好呢？总不能不使用那些程序吧。于是，OS 提出了一个虚拟内存的概念。进程和用户不必考虑实际物理内存的限制，可直接对 4GB 的进程空间进行寻址。若所寻址的数据不在物理内存中，就从“虚拟内存”获取。通常，各个 OS 对虚拟内存的大小进行了限制，例如 swap 分区的大小，在 win 下也能调整虚拟内存文件的大小和位置。所以，我们程序能够使用的存储空间大小包含两部分，一部分是物理内存，另一部分是虚拟内存。